Segundo dados do Censo Escolar de 2005, os estudantes declarados pardos são em maior número nas escolas públicas, com 40,5%, ao passo que nas instituições particulares, os alunos que se declararam brancos formam a maioria de 51,1%. Nas escolas públicas, apenas 31,7% se consideram brancos. Os alunos que se declararam pardos nas escolas privadas representam não mais que 22,2% do total de matrículas. Os dados foram obtidos mediante pergunta feita aos próprios alunos ou aos seus pais, que respondem sem a interferência de ninguém. Esses dados nos fazem refletir se o sistema de cotas que beneficia alunos das escolas públicas já não estaria cumprindo os objetivos propostos. Pode haver uma superposição desnecessária com a discriminação positiva em função da etnia.